"अरे हमने सोचा शायद इस डिबिया में पम्मी का दिल बन्द हो तुम्हारी मित्र है, शायद स्मृति चिह्न में वही दे दिया हो।" और सुधा ने डिबिया खोली तो उछल पड़ी, "यह तो उसी निबन्ध पर मिला है जिसका चार्ट तुम बनाये थे!"

"हाँ!" "तब तो ये हमारा है।" डिबिया अपने वक्ष में छिपाकर सुधा "तुम्हारा तो है ही मैं अपना कब कहता हूँ? चन्दर ने कहा । बोली।

" लगाकर देखें!" और उठकर सुधा चल दी।

"बिनती, दो पकौड़ी तो दो ।" और दो पकौड़ियाँ लेकर खाते हुए चन्दर सुधा के कमरे में गया। देखा, सुधा शीशे के सामने खड़ी है और मेडल अपनी साड़ी में लगा रही है। वह चुपचाप खड़ा होकर देखने लगा। सुधा ने मेडल लगाया और क्षण-भर तनकर देखती रही फिर उसे एक हाथ से वक्ष पर चिपका लिया और मुँह झुकाकर उसे चूम लिया।

"बस कर दिया न गन्दा उसे!" चन्दर मौका नहीं चूका।

और सुधा तो जैसे पानी-पानी गालों से लाज की रतनारी लपटें फूटी और एड़ी तक धधक उठीं। फौरन शीशे के पास से हट गयी और बिगड़कर बोली, "चोर कहीं के। क्या देख रहे थे?" बिनती इतने में तश्तरी में पकौड़ी रखकर ले आयी सुधा ने झट से मेडल उतार दिया और

बोली, "लो. रखो सहेजकर।" "क्यों पहने रहो ना"

"ना बाबा, परायी चीज, अभी खो जाये तो डाँड भरना पड़े। और मेडल चन्दर की गोद

दिया।

में रख

बिनती ने धीमे से कहा, "या मुरली मुरलीधर की अधरा न धरी अधरा न धरौंगी।"

चन्दर और सुधा दोनों झेंप गये "लो गेसू आ गयी।" सुधा की जान में जान आ गयी। चन्दर ने बिनती का कान पकड़कर कहा, "बहुत उलटा-सीधा

बोलने लगी है।"

बिनती ने कान छुड़ाते हुए कहा, "कोई झूठ थोड़े ही कहती हूँ।" चन्दर चुपचाप सुधा के कमरे में पकौड़ियाँ खाता रहा। बगल के कमरे में सुधा, गेस्, फूल और हसरत बैठे बातें करते रहे। बिनती उन लोगों को नाश्ता देती रही। उस कमरे में नाश्ता पहुँचाकर बिनती एक गिलास में पानी लेकर चन्दर के पास आयी और पानी रखकर बोली, "अभी हलुआ ला रही हूँ, जाना मत!" और पल-भर में तश्तरी में हलुआ रखकर ले आयी।

"अब मैं चल रहा हूँ" चन्दर ने कहा।

"बैठो, अभी हम एक चीज दिखाएँगे। जरा गेसू बात कर आएँ।" बिनती बड़े भोले स्वर में बोली, "आइए, हसरत मियाँ ।" और पल-भर में नन्हें-मुन्ने से छह वर्ष के हसरत मियाँ तनजेब का कुरता

और चूड़ीदार पायजामे पर पीले रेशम की जाकेट पहने कमरे में खरगोश की तरह उछल आये।

"आदाबर्ज।" बड़े तमीज से उन्होंने चन्दर को सलाम किया।

चन्दर ने उसे गोद में उठाकर पास बिठा दिया। "लो हलुआ खाओ, हसरत !"

हसरत ने सिर हिला दिया और बोला, गेसू ने कहा था, जाकर चन्दर भाई से हमारा आदाब कहना और कुछ खाना मत! हम खाएँगे नहीं।"

चन्दर बोला, "हमारा भी नमस्ते कह दो उनसे जाकर।" हसरत उठ खड़ा हुआ. - "हम कह आएँ।" फिर मुड़कर बोला, "आप तब तक हलुआ खत्म कर

देंगे?"

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